lunes, 18 de junio de 2012

Un robot que aprende a hablar "solo"

Investigadores de la Universidad de Hertfordshire (Reino Unido) han creado un robot humanoide que es capaz de aprender a hablar como un niño de entre 6 y 14 meses tras entablar unos minutos de "conversación" con humanos.
El robot, bautizado como DeeChe y miembro de la serie iCub, es un humanoide infantil con inteligencia artificial que posee un software con miles de posibilidades de sílabas sin conexión. En el experimento, los participantes, que no eran investigadores, se dirigieron al robot como si fuera un bebé, usando sus propias palabras. El humanoidecomenzó emitiendo algunos balbuceos para terminar pronunciando palabras de una o dos sílabas con los nombres de formas y colores. 

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Leer en verano es muy beneficioso


Así lo ha demostrado Richard Allingont y sus colegas de la Universidad de Tennessee (EE UU), que aseguran que si dejamos de leer libros durante las vacaciones parte de las habilidades de lectura se pierden, lo que en los estudiantes supondría un retroceso de dos o tres meses en la capacidad lectora y el manejo del lenguaje. Por el contrario, los niños que leen pueden “ganar un mes de destreza en la lectura” cada verano. Esto supone que cada año se produce una diferencia entre ambos grupos de hasta tres o cuatro meses. Y, por lo tanto, que “cada dos o tres años que pasamos durante la infancia sin lecturas veraniegas implican perder al menos un año de aprendizaje”, concluye Allington en la revista Reading Psychology. 

Por otro lado, un estudio similar realizado por expertos de la Universidad Johns Hopkins sugiere que los efectos acumulativos de no leer en la infancia se notan incluso durante la secundaria y en la universidad. Y que quienes leyeron de forma constante siendo niños están mejor preparados también cuando llega el momento de incorporarse al mundo laboral.

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viernes, 15 de junio de 2012

El agua más antigua del planeta

Según las estimaciones científicas, el lago Vostok, en la Antártida, alberga el agua más antigua y pura de la Tierra. Se trata una masa que ha estado sellada durante millones de años por el hielo y que constituye una especie de termostato aislado del resto de la atmósfera.
El lago Vostok fue descubierto en 1957 y constituye la reserva de agua dulce más grande del mundo, además de ser el lago subterráneo de mayor tamaño encontrado en el continente helado. Los resultados de su exploración serán importantes para el estudio del cambio climático en la Tierra y aunque no se tienen pruebas directas, es posible que el Vostok albergue algunas formas de vida como microorganismos extremófilos, es decir, capaces de vivir en condiciones extremas.

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El primer coche español sin conductor


Platero es el nombre de un coche capaz de circular sin conductor gracias a un sistema de posicionamiento que le permite ser consciente en todo momento de su posición exacta y tomar sus propias decisiones. El vehículo ha sido desarrollado por el Centro de Automática y Robótica (centro mixto del CSIC y la Universidad Politécnica de Madrid) y ayer recorría sus primeros 100 kilómetros sin necesidad de ser manejado por un conductor. El nombre del proyecto: Autopía.

El primer viaje de Platero se ha realizado entre las localidades de San Lorenzo de El Escorial y Arganda del Rey, en Madrid. El vehículo ha realizado el trayecto a una velocidad media de 60 kilómetros por hora, atravesando vías urbanas, carreteras y autovías.
El sistema de navegación permite al vehículo conocer su posición con un margen de error de 50 centímetros y es capaz de reconocer la calzada y los obstáculos gracias a un sistema de visión artificial. 

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DF "El Día de la Música"


Más de 400 artistas nacionales y extranjeros participarán en la segunda edición de la Fiesta de la Música en la Ciudad de México, que se realizará el próximo 21 de junio.
Ese día, desde las 9:00 hasta las 00:00 horas, 74 grupos de diferentes géneros musicales se presentarán en 14 sedes de la ciudad, con el fin de popularizar la práctica musical y familiarizar a los jóvenes con diversas expresiones artísticas.
Los centros de la Alianza Francesa de México en Polanco y San Ángel, la Plaza Aguilita, el Mercado Roldán, ambos en el Centro Histórico y la Sala Manuel M. Ponce del Palacio de Bellas Artes son algunos de los recintos donde se realizará este festival en el marco del Día de la Música.
También en los museos de La Estampa, el Antiguo Palacio del Arzobispado, José Luis Cuevas, Nacional de Arte, Mural Diego Rivera, Arte Popular; en el Faro de Milpa Alta, la librería Global Cómics y otros.

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Las pinturas rupestres más antiguas de Europa están en España

Una investigación española y británica publicada hoy en la revista Science revela que las cuevas prehistóricas de Altamira y El Castillo, ambas en Cantabria, y la de Tito Bustillo, en Asturias,albergan el arte paleolítico más antiguo de Europa. Concretamente, en El Castillo hay un gran punto rojo en el denominado Techo de las Manos que fue pintado hace al menos 40.800 años.
Los investigadores, liderados por Alistair Pike de la Universidad de Bristol (Reino Unido), utilizaron elmétodo de datación por series de uranio para fechar de forma absoluta el arte rupestre europeo con mucha más precisión. De este modo han podido datar costras y formaciones calcíticas que se encuentran en contacto directo con las representaciones rupestres. 

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Expertos auguran turbio panorama para Nokia

La fabricante finlandesa de teléfonos Nokia enfrenta un largo y doloroso camino con sus nuevos teléfonos avanzados que utilizan software de Microsoft, advirtieron varios analistas que recortaron sus precios objetivo sobre la acción de la empresa y anticiparon un pérdida trimestral mayor a la esperada en su negocio de móviles.
Al menos 10 corredurías, entre las que se cuenta UBS, rebajaron sus precios objetivos para Nokia el viernes, después de que la compañía dijo que planea reducir 10,000 empleos más, en un contexto en que su participación de mercado se ha visto mermada frente a rivales como Apple Inc, Google Inc y Samsung Electronics Co.
Nokia cifró sus esperanzas de una mejoría con una nueva línea de teléfonos llamados Lumia, que usan software de Microsoft, pero las ventas han sido lentas. Nokia descartó su propio sistema operativo Symbian el año pasado y migró a Microsoft.

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jueves, 14 de junio de 2012

Bombardearán Londres con más de 10 mil poemas

El Parque del Jubileo de Londres será bombardeado el próximo 26 de junio con más de 100 mil papeletas con poemas de 300 poetas contemporáneos de 204 países, una iniciativa del colectivo de arte chileno Casagrande.

Detrás de "Rain of Poems" (Lluvia de poemas), que tendrá lugar a las 21.00 horas locales, cuando más de 100 mil papeletas serán lanzadas desde un helicóptero que sobrevolará este paraje situado entre el río Támesis y la noria del London Eye, están los poetas chilenos Julio Carrasco, Cristóbal Bianchi y José Joaquín Prieto.
El acto pretende transmitir una imagen alternativa del pasado y recordar los bombardeos que los habitantes Londres sufrieron durante la II Guerra Mundial con los versos de poetas procedentes de los países que participarán en los Juegos Olímpicos que se celebrarán en la capital británica este verano.

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Nokia y Credit Suisse arrastran bolsas de Europa


Londres- Las acciones europeas terminaron este jueves con bajas, empujadas por la fuerte caída de los precios de los papeles de Nokia y Credit Suisse, en una sesión en la que muchos inversionistas eligieron seguir al margen del mercado por la persistente incertidumbre que genera la crisis de la zona euro.
El índice FTSEurofirst 300 cerró con un descenso de 0.32%, a 983.78 puntos.
Las acciones de la finlandesa Nokia se desplomaron 18% luego de que el fabricante de celulares alertó de que sus pérdidas en el segundo trimestre serán mayores a las esperadas y anunció querecortará 10,000 puestos de trabajo.
En tanto, las acciones de Credit Suisse cayeron 10% luego de que el banco central suizo instó a la compañía a reforzar su capitalización para protegerse ante el riesgo de que se intensifique la crisis bancaria en la zona euro.

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Descubren restos de "vampiros" en Bulgaria


En la ciudad búlgara de Sozopol, en las proximidades del Mar Muerto, un equipo de arqueólogos ha encontrado los restos de dos esqueletos de la Edad Media atravesados por barras de hierro para impedir que se “transformaran de nuevo en vampiros”, según ha anunciado el director del Instituto Histórico Nacional, Bojidar Dimitrov. Los dos cuerpos, que tienen una antigüedad de 700 años, ponen en evidencia una práctica que se mantuvo en algunas aldeas búlgaras hasta la primera década del siglo XX. Por la ubicación de la tumba podrían haber pertenecido a la aristocracia.

Según una creencia pagana, el corazón de los muertos de sujetos que podían ser "peligrosos" debía ser atravesado con una estaca de madera o de hierro. De esa forma quedaban clavados al féretro, impidiéndoles "salir a medianoche". 

Hasta la fecha, unos cien esqueletos de ese tipo han sido encontrados en Bulgaria, todos ellas de hombres. Esta práctica también existió en otros países balcánicos, sobre todo en Serbia. 

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Secuenciado el microbioma, el genoma de los microbios que llevamos "a cuestas"

Los seres humanos son ecosistemas bípedos que llevan a cuestas un número de microbios tan elevado que supera al de sus propias células. Identificar y censar a estos microorganismos “es como explorar un nuevo planeta desconocido”, aseguran los científicos del consorcio del Proyecto Microbioma Humano.

Según los cálculos de los investigadores, ya se han identificado entre el 81% y el 99% de todos los géneros de microorganismos en adultos sanos. Las muestras usadas en el proyecto fueron obtenidas de diferentes zonas del cuerpo, incluyendo vías respiratorias, piel, cavidad oral, tracto digestivo y vagina. Los donantes fueron 242 individuos sanos con edades comprendidas entre 18 y 40 años.
La composición de estas comunidades de microorganismos (microbiota) ha resultado ser sorprendentemente diversa y abundante. Además, los microbios pueden variar no solo de una parte a otra del cuerpo sino también de una persona a otra.

El reto es "asignarles funciones a todos ellos", aclaran los científicos. Algunos de esos microbios han evolucionado a la vez que las personas ayudándolas a sobrevivir y mejorando sus funciones vitales. Otros, por el contrario, están vinculados a enfermedades.

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miércoles, 13 de junio de 2012

Park Plaza, arquitectura multiusos y sustentable

Los arquitectos Fredy Helfon y Michael Edmonds crearon en Santa Fe un proyecto de notable calidad, funcional y verde que les valió obtener el Premio ADI 2012.

A Park Plaza lo integran dos torres de oficinas con nueve y 10 pisos de estacionamiento; un hotel, el Westin, con 261 habitaciones, salón de fiestas y restaurante; cuatro cines platino; cafeterías, tiendas exclusivas como Porsche Design, Bloom, Cañamiel y Pal Zileri. Y los restaurantes: Central Central, de cocina española; Varela, argentina; la Cantinetta de El Becco, italiana; Olives, internacional, que está por abrir, y Jin San, de cocina oriental.
“Hemos sido un poco cuidadosos en eso. Muchas veces se empiezan a abrir, ven que pegaron los restaurantes y quieren más; aquí, por decisión comercial, se optó por que fueran estos cinco restaurantes”.
El desarrollo se construyó en 36 meses. Las dos torres de oficinas -una ya está prácticamente ocupada- abarcan 70 mil metros cuadrados; a esta zona se integra el área comercial, con 6 mil metros cuadrados; los cines y uno de los restaurantes se ubica junto al Westin. El granito negro es distintivo de la edificación y en los muros hay plantadas con especies que se les conoce como dedo de moro, oreja de ratón, cola de zorrillo y dedo de niño.
Otros comercios son Starbucks, Te Habana, Peponne, Fuga chocolatería, calculados para llevar al visitante en un recorrido específico, otra de las apuestas de su arquitectura. “Son tiendas que no hay en cualquier plaza, fuimos muy cuidadosos en escoger marcas para que la gente no fuera a otro lado, para que viniera acá. Va a abrir uno de los salones de belleza más importantes, una tienda de muebles italianos y una academia de yoga. Estás trayendo destinos principales”, comenta Helfon.
En el mixed use -dice Edmonds- es clave que los usos viven juntos pero no revueltos, cada uno tiene debe tener su personalidad, sus flujos, sus relaciones, su unidad, sus niveles de seguridad, porque hay usos desde muy públicos hasta muy privados, y cada uso demanda una circulación, una imagen independiente. Sin perder personalidad ni seguridad, entonces el éxito arquitectónico está en esos flujos de gente, vehiculares y peatonales.
El arquitecto dice que a la hora de diseñar pensó “en las familias mexicanas que no tienen un lugar para ir, no hay parques que ofrezcan la seguridad o existen centros comerciales muy públicos, con multitud de gente, pero no ofrecen un ambiente verde. Aquí puedes ver la zona verde, como en un parque, pero es una plaza segura, un oasis en el contexto urbano”.
Sobre las áreas verdes, Helfon afirma: “Este terreno es de los únicos de Santa Fe rodeado de áreas verdes, aprovechamos para crear los comercios hacia la parte verde, no hacia la calle, al valle. Eso es parte del éxito”.

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Fallece el actor Carlos Cobos


Esta mañana, a las 8:15 horas y luego de un mes de pelea por su vida, el actor Carlos Cobos falleció en un hospital de la ciudad de México.
Raúl Simancas, su representante, confirmó la noticia.
Cobos, quien había trabajado en cintas comoPachito Rex y La Leyenda del Zorro, además del reciente ganador del Ariel por su participación en la comediaPastorela, había padecido un derrame cerebral.
"Murió de causas naturales, por el momento se está organizando donde serán los servicios funerarios", indicó vían telefónica Simancas.  

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Rusos marchan contra Putin pese a represión


Moscú. Miles de manifestantes se reunieron el martes para denunciar al gobierno del presidente Vladimir Putin, bajo banderas de distintos movimientos y aparentemente sin inmutarse, por los recientes esfuerzos gubernamentales para reprimirlos.
La multitud, estimada por la policía en 18,000 personas y por los organizadores en 50,000, se formó incluso en ausencia de media docena de sus líderes, quienes pasaron gran parte del día en un interrogatorio efectuado por los investigadores que dan seguimiento a una investigación acerca de los cargos de desorden en la manifestación del 6 de mayo. Dos destacados organizadores fueron citados a comparecer la noche del martes, mientras estaban en un escenario dirigiéndose a la multitud.
Los manifestantes parecían más optimistas que cabizbajos. Comenzaron a reunirse en la Plaza Pushkin al mediodía, muchos de ellos empapados por la torrencial lluvia. Entonces, en el momento en el que el sol salió para secarlos, cruzaron una pared de detectores de metales y caminaron un kilómetro y medio hasta la Avenida Sájarov, mientras denunciaban al presidente Vladimir Putin y declaraban una Rusia libre a lo largo del camino.
A diferencia de la manifestación del 6 de mayo que se tornó violenta, la policía antidisturbios -que es llamada cosmonauta debido a sus cascos protectores para la cara y amplios chalecos antibalas– permaneció en su mayoría en autobuses estacionados cerca de la ruta de la marcha hasta que la manifestación terminó.

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El estrés infantil frena el desarrollo del cerebro


El estrés puede alterar el desarrollo de diversas partes del cerebro de niños y adolescentes, y perjudicar ciertas capacidades como la memoria espacial y a corto plazo, según revela un estudio publicado en Journal of Neuroscience. 

Durante los primeros años de vida el cerebro continúa desarrollándose y es vulnerable a factores externos como el estrés. Los investigadores, de la Universidad de Wisconsin-Madison, evaluaron mediante entrevistas el nivel de estrés de 60 adolescentes de entre 9 y 14 años, a los que también se les realizó un escáner cerebral y diversos test de inteligencia. Los resultados revelaron que los niños que habían sufrido más episodios traumáticos a lo largo de su vida teníanmenor memoria espacial y a corto plazo que sus compañeros. Además, algunas zonas como el córtex del cíngulo anterior estaban menos desarrolladas, y tanto las cantidades de materia gris como de materia blanca eran menores.

Sin embargo, estas diferencias no tienen porqué ser irreversibles. "Los resultados no están diciendo que el estrés perjudique permanentemente el cerebro", explica Jamie Hanson, uno de los autores. "Los efectos podrían ser solo temporales, ya que el cerebro es muy plástico, muy propenso al cambio, y puede re-adaptarse". 
Las nuevas investigaciones irán encaminadas, precisamente, a buscar métodos para ayudar a estosadolescentes a `poner al día´ a su cerebro después de sucesivos episodios traumáticos.

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Crean un espejo retrovisor sin ángulo muerto


Un espejo retrovisor que elimina el peligroso “ángulo muerto” que tanto perjudica a los conductores cuando circulan por las carreteras acaba de ser patentado en Estados Unidos. Se trata de unespejo ligeramente curvo ideado por el matemático Andrew Hicks, de la Universidad de Drexel, que amplía el campo de visión con una distorsión mínima en la imagen reflejada. 



Los actuales retrovisores laterales de los coches proporcionan una sensación muy precisa sobre a qué distancia se encuentran los vehículos que circulan por detrás, pero ofrecen un campo de visión muy estrecho, que oscila entre 15 y 17 grados. El nuevo invento del profesor Hick lo amplia hasta 45 grados, y lo más interesante es que lo consigue sin apenas distorsionar la forma de los objetos ni alterar la percepción de las distancias y los tamaños. No en vano, el investigador usó un algoritmo matemáticopara definir con precisión el ángulo de la luz reflejada. “Imagina que la superficie de este cristal está hecha de muchos pequeños cristales girados en distintos ángulos, como una bola de discoteca", aclara Hick, que antes de patentar el invento lo dió a conocer en la revista Optics Letters. Según el matemático, el algoritmo manipula la dirección de cada cara de esta "esfera metafórica" para obtener una imagen más amplia sin distorsionarla.

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